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Una fessura in un banco roccioso estesa in profondità per circa 12 metri costituisce l'antico romitorio di Santa Lucia risalente al XII secolo. Ricordato solo dagli anziani abitanti del monte La Ripa prima delle ricerche di Edoardo Micati che hanno restituito il luogo impervio alla collettività. Gli anziani della contrada furono gli ultimi testimoni del via vai di pellegrini che, ogni 13 dicembre e sino al 1960 circa, giungevano a piedi alla grotta e si bagnavano gli occhi con l’acqua raccolta  in due piccole vasche scavate nella roccia, gli unici segni della presenza dell’uomo; vi era anche una statua lapidea della taumaturga, ricordata da Gabriele Mergiotti (classe 1914) e sicuramente trafugata in tempi non sospetti. L’acqua veniva anche prelevata e conservata a scopo protettivo, ricordando i riti praticati nella vicina cona medievale di Sant' Agata di Campo Mirabello, a Montebello di Bertona, munita di pozzo sacro e oggi praticamente scomparsa, fatta eccezione per alcune porzioni di mura in pietrame. La messa in onore di Santa Lucia veniva celebrata nel piccolissimo spiazzo antistante la grotta, sulla cui sommità si scorgono i ruderi di un fortino italico poi ampliato nel medioevo, il castrum di Peschio Albuino – toponimo longobardo –, che controllava il latifondo tra Montebello e Farindola. In particolare si notano i resti di mura e basamenti circolari e rettangolari di torri di avvistamento. Nelle decime del 1324 è attestata una ecclesiae di S. Lucie de Pesculo, situata proprio nell’antico feudo di Pesculo Alboino, quindi vicino la grotta omonima. Probabilmente si trattava della cappella del castrum medievale e la sua presenza, oltre a quella del villaggio, pare confermata da alcuni ritrovamenti recenti da parte del socio dell’Archeoclub di Pescara Antonio Cantagallo: cocci di ceramica acroma, pezzi intonaco dipinto ma soprattutto un frammento di lamina in rame dorato lavorato a sbalzo con la raffigurazione di San Luca Evangelista (il bue). Quest’ultimo interessante reperto, risalente probabilmente al XVI sec., è stato esposto come prestito temporaneo alla mostra fotografica documentaria MONS DEI. Luoghi e testimonianze di devozione secolare nel territorio farindolese, curata da chi scrive, allestita all’interno del Polo Scientifico del Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga (Farindola, via S. Rocco) dal 27 luglio al 31 ottobre 2016.

Note bibliografiche:
Edoardo Micati, Eremi d’Abruzzo. Guida ai luoghi di culto rupestri. Carsa Edizioni, 2000;
AA. VV. Pinna Vestinorum e il popolo dei vestini. Vol. 1. L’ Erma di Bretschneider, 2010;
www.eremos.eu/index.php/abruzzo

Foto: Antonio Corrado e Antonio Costantini

I resti della Grangia di San Giorgio, in cui dimorò per dodici anni il Beato Roberto da Salle, si trovano in prossimità della Contrada Costa del Colle. Non si conosce la data di costruzione del complesso che si ipotizza opera dei monaci Cistercenzi. Entrata a far parte a far parte dei possedimenti dei monaci dell'Abbazia di Santo Spirito a Maiella il 28 febbraio 1271, venne  utilizzata come magazzino per le derrate agricole e dimora dei religiosi. I terreni della Grancia posti ad un'altitudine inferiore rispetto a quelli di Santo Spirito e in una posizione riparata erano destinati a quelle coltivazioni orticole che non si potevano effettuare nell’Eremo.

Restaurato nel 1980 la Grancia si presenta costituita da una chiesa e da diversi locali disposti a pian terreno, tra cui stalle e refettorio, mentre le camere erano al primo piano. Probabilmente Celestino V non vi dimorò mai, anche se è ipotizzabile che vi si sia recato in diverse occasioni. Vi dimorò, invece, dal 1298 al 1310 il Beato Roberto da Salle, discepolo prediletto di Celestino V, considerato il secondo fondatore della Regola dell’Ordine per l’impegno profuso nella crescita e gestione della comunità monastica.

Un’esistenza condotta nella cristiana accettazione delle umane sofferenze quella del Beato Nunzio Sulprizio, infermo, allontanato dalla fontana del paese per paura che infetti l’acqua, il giovane trova una sorgente a Riparossa ove si reca a sciacquare le bende e la ferita cancrenosa che ha sulla caviglia. L’acqua che diede sollievo al giovane  è oggi venerata nel Santuario edificato in onore del povero garzone. Una grande vasca a forma di barca, posta dietro l'altare, consente ai fedeli di raccogliere il prezioso liquido.

Ci lasciasti [San Bartolomeo] ancora la memoria dell’acqua del Fonte Catenaccio,
che chiunque con fede, la gitta dove è il bisogno, 
tu dall’alto dei cieli ci fai scendere le tue benedizioni, e di fatti ne stiamo a vedere la pruova, 
che mercè quest’acqua prodigiosa guarisci le vigne dalla Peronospera;
sana gli infermi, guarisce gli storpi, restituisce la vista ai ciechi, 
ridona la parola ai sordo-muti, consola le povere vedove, 
conforta i pupilli e concede la pace alle famiglie […] (1) .  

Un'acqua sacra, prodigiosa, quella della Fonte del Catenaccio, scaturita secondo la tradizione per opera dello stesso Celestino V: 

«Si narra che Pietro avesse lanciato il catenaccio della porta nel fosso sottostante e, sulla pietra, sarebbe rimasta l’impronta del catenaccio dalla quale, miracolosamente, sarebbe sgorgata quell'acqua fresca e leggera che non ha mai smesso di scorrere. A quell'acqua è stata sempre attribuita una capacità taumaturgica, documentata nelle storie del paese e nella vita di Pietro Celestino» (2) .

Nel territorio di Lettomanoppello, l'acqua della Fonte del Garzillo, grazie all'intercessione dell’Arcangelo Michele, veniva considerata terapeutica. Bellotta e Giancristofaro (1999, p.225) ricordano che: 

L’8 maggio, gli abitanti di Lettomanoppello si recano, per antica consuetudine, presso una grotta dedicata al culto di San Michele Arcangelo. Sotto la grotta scorre l’acqua proveniente dalla Fonte del Garzillo, la cui origine viene attribuita dalla tradizione ad un intervento diretto del Santo.

 Tra le verdi colline pescaresi vengono praticati antichi rituali nei quali l'acqua assume un significato terapeutico. Nella contrada Villa Santa Lucia del comune di Collecorvino, infatti, esiste una fontana dedicata a Santa Lucia dalla quale  sgorga  un’acqua ritenuta miracolosa per curare le patologie degli occhi. Ogni anno, in occasione della Festa di Santa Lucia, i fedeli prendono un vialetto alla destra della chiesa che li conduce ad una semplice vasca rettangolare alimentata da tre cannelle. Dalle due più piccole esce l’acqua miracolosa usata per aspergersi gli occhi.

I festeggiamenti in onore della Santa avvengono la seconda domenica di maggio.

In prossimità dell’Eremo di Sant’Onofrio si trova una semplice fontana dall’acqua taumaturgica. I devoti vi si bagnano e ne fanno scorta per utilizzarla nei momenti di difficoltà o donarla a parenti e amici. Il rito viene ancora praticato in occasione della festa di Sant’Onofrio. 

È tradizione, la sera dell’11 giugno, esporre una croce illuminata con materiale bituminoso (Fuoco di Sant’Onofrio) e il giorno dopo raggiungere in processione l’eremo portando dal paese una copia della statua del santo eremita in quanto spostare l’originale, custodito nell’eremo, causerebbe grandi disgrazie. Si racconta anche della volta in cui la statua, portata in paese, fuggì per tornare nella sua dimora abituale.  

Nel territorio di Liscia, in contrada san Michele Arcangelo, esiste una grotta luogo di culto da tempo immemorabile. Ad essa si accede passando per una suggestiva cappella votiva fatta edificare, nei primi del Settecento, dai Marchesi d'Avalos, feudatari di Monteodorisio.  

«La grotta, scavata nel cuore della roccia, ricca di fresca ed abbondante d’acqua e di stalattiti, ha in fondo un Altarino con l’immagine dell’Arcangelo in un quadretto illuminato da una lucerna ad olio» (1). Profonda circa 10 metri e larga 3, presenta sul lato destro una grossa nicchia con una vasca in cui si raccoglie l’acqua che sgorga dalla roccia. Sulla sinistra vi sono due bassi cunicoli, ora murati, che un tempo conducevano nella zona abitativa. Al centro della grotta, di fronte ad una nicchia, nascosto da due pilastri è posto un altare di modeste dimensioni, dietro il quale si apre una piccola cavità circolare. 
Ancora oggi, soprattutto in occasione dell'8 maggio e del 29 settembre, i fedeli si recano in pellegrinaggio nella grotta ripetendo antichi rituali. Le pareti e l'acqua della grotta, grazie all'intercessione dell'Arcangelo, sono ritenute sacre e, in quanto tali, in grado di alleviare le sofferenze umane. Sulle pareti della grotta si strofinano fazzoletti e oggetti sacri; l’acqua, invece, che coinfluisce in una sorta di vasca addossata alla parete, viene bevuta prelevandola con mestoli di rame. 

Sulla grotta esistono numerose leggende  riportiamo, nel proseguo, quanto scritto da Emilio Ambrogio Paterno, studioso locale(1): Contemporaneamente al Gargano l’Arcangelo apparve anche nel territorio di Liscia, in una grotta dove era annidato Lucifero, che venne poi scacciato, all’apparire miracoloso del Santo. Da qualche tempo un pastore del limitrofo comune di Palmoli smarriva durante il pascolo un torello che verso sera egli vedeva ricomparire, improvvisamente e per sentieri misteriosi. Un giorno il pastore volle seguire l’animale nel suo strano girovagare. Ad un certo momento osservò, sbalordito, e come d’incanto, che la foresta, impervia e chiusa, si apriva al passaggio del torello che potette camminare così, agevolmente, sino ad arrivare nei pressi di una Grotta del tutto sconosciuta. Ma appena giunto davanti alla caverna il torello s’inginocchiò. Apparve allora in quella «Grotta», in mezzo ad un bagliore di luci, l’Arcangelo S. Michele. Il buon pastore che passo passo aveva seguito l’animale, svenne non potendo resistere a tanto improvviso ed accecante splendore. Quando riprese i sensi si sentì arsa la gola che ebbe necessità assoluta di bere. Allora, per prodigio, prese a gocciolare acqua nella grotta e la bevve. Il torello seguitò il suo misterioso cammino.

  Bibliografia: 
Emilio Ambrogio Paterno, Città e paesi d’Abruzzo e Molise, Pescara, Edizioni Attraverso l’Abruzzo, 1963, pp. 150-153.

La fontana di Sant'Agata o Fontana delle Sese (seno) si trova lungo la strada comunale per Roccascalegna, in contrada Colle Zingaro, in prossimità di un'area giochi per bambini. L’acqua, un tempo ritenuta sacra in quanto le si riconosceva un potere galattogeno, sgorga da una cannula e si raccoglie in una vasca rettangolare con il lato corto addossato a un basso muro. In una piccola nicchia è contenuta una statuina della Santa. Un luogo semplice, ma tanto amato nel passato, quando si era soliti recarsi alla fonte per chiedere la grazia nel rispetto di un rituale ormai quasi completamente dimenticato.

Nel territorio dell’antico feudo d’Ugni, percorrendo un antico braccio tratturale è possibile raggiungere la bellisima grotta di sant'Angelo. Essa è costituita da un ampio riparo sottoroccia nel quale erano praticati antichi rituali idrici. Già luogo di culto delle divinità dei Carricini, con la conquista dei Romani venne dedicato alla dea Bona. La dea era invocata dalle donne in età fertile che vi giungevano in processione per bagnarsi il petto con le acque raccolte nelle cisterne ricavate nel riparo o scavate in prossimità di esso. Le prime due vasche, di forma semicircolare e rettangolare, comunicanti tramite un foro, si trovano sul lato destro dell’ingresso. All’interno, in uno zoccolo roccioso, ne è stata ricavata una terza di forma ellissoidale; un’altra, usata per raccogliere le acque di scolo delle pareti, era stata scavata ai piedi di un masso obliquo. All’esterno, su uno sperone roccioso di fronte al riparo era stata ottenuta una quinta vasca, di forma pseudo-rettangolare, utile per raccogliere l’acqua piovana. Con la cristianizzazione del territorio il culto della dea Bona venne sostituito con quello di Sant’Agata.

La prima notizia storica sull’eremo è contenuta in una bolla di Onorio III del 1221. In proposito della denominazione della chiesetta presente nel riparo si racconta che la popolazione avendo difficoltà a pronunciare il nome Agata lo sostituì con Angelo. Ma il cambio di denominazione potrebbe essere stato un errore di trascrizione o ancora vi potrebbe essere stata l’effettiva sostituzione del culto di Sant’Agata con quello di San Michele alla ripresa della transumanza avvenuta tra il 1447-1448. Alcuni ipotizzano che il passaggio di patronato sia avvenuto già nel 1326 . Si narra che fino al primo trentennio del Novecento nell’Eremo vi fosse un altare e due statue di santi. 

Foto:Antonio Corrado

Su Palombaro:

Un pomeriggio a spasso per Palombaro 
Monumento ai Minatori, Palombaro

A Schiavi di Abruzzo, nella frazione di San Martino, nascosta nel fitto della vegetazione si trova una sorgente d’acqua un tempo famosa per le sue proprietà. Dedicata a San Felice, protettore del latte materno, la sorgente era chiamata «fonte lattiera».  Il ricordo di questa fonte lo troviamo negli scritti di Emiliano Giancristofaro:  
«Qui convenivano dalla zona di Schiavi ed anche dai paesi del vicino Molise e della Puglia le donne che non potevano allattare i loro bambini, per bere l’acqua taumaturgica e far «ritornare» il latte. La pratica era ed è ritenuta valida sia per le donne che per gli animali, e consiste nel mangiare e bere alla fontana (la cui acqua, come quella delle altre sorgenti in questione, non presenta, stando alle informazioni avute, particolari proprietà farmacologiche) lasciandovi qualcosa: un capo di vestiario oppure un «panille di pane», e chi va subito dopo deve prendere quanto vi trova. La fama di «fonte lattiera» è assai diffusa nella zona per le sue virtù miracolose» (1) .

Inoltre, riprendendo le parole del Serafini, a detta degli anziani nei pressi della fontana era stato visto un serpente, chiamato in dialetto m’basturavacche (o pasturavacche) : 
«Con il termine “pasturavacche” o simili ci si riferisce, nel dialetto abruzzese al Cervone (Elaphe quatuorlineata). Il Cervone è un elegante e assolutamente innocuo Colubride, che raggiunge le maggiori dimensioni tra i Rettili italiani (2,40 m.). E’ noto soprattutto per essere il protagonista, a Cocullo (AQ),  dei festeggiamenti in onore di San Domenico ed in tale occasione la statua del santo viene portata in processione ricoperta di serpenti.Il Cervone è chiamato pasturavacche, in quanto la credenza popolare voleva che questo serpente fosse attirato dal latte delle vacche e delle capre al pascolo, e che per procurarselo si attaccasse alle mammelle degli animali, o addirittura lo leccasse dalle labbra sporche dei lattanti» (2).

Grazie ad una ricognizione sul campo fatta da Marco Cirulli e Bruno Zanna è stata ritrovata la fonte nascosta dalla vegetazione e semidistrutta.  

Ogni angolo dell'Abruzzo, ogni singola pietra nasconde una sua storia. Anche ciò che può sembrare insignificante molte volte riserva grandi sorprese: è il caso della fontana di Fra Toma'. 

Una semplice vasca di cemento raccoglie quelle che un tempo venivano considerate le miracolose acque di Frate Tommaso da Firenze. Posta a qualche centinaio di metri a valle del convento di San Francesco Caracciolo, dove il Beato visse per qualche anno, in prossimità di un crocicchio di abitazioni, la sorgente sarebbe scaturita grazie alle sue orazioni. Meno nota rispetto all'acqua di San Rocco, ancora oggi molti Roccolani ne apprezzano le caratteristiche organolettiche.

All'esterno dell’abitato di Palena, percorrendo la Frentana 84, prima di giungere alle sorgenti dell’Aventino, si incontra la Fonte di San Cataldo, una fontana-abbeveratoio dalle acque sacre a cui la popolazione faceva ricorso per curare le febbri maligne. L’attuale struttura fu progettata nel 1812, durante il regno di Gioacchino Murat, e portata a compimento nel 1830 sotto il dominio dei Borboni. La fonte si trova a ridosso di un basso muretto di pietra che delimita uno spazio, simmetrico e semicircolare, rialzato da tre gradini. Fra le due piccole rampe d’accesso alla fonte è collocata una vasca semicircolare con la funzione di abbeveratoio.

Forse non v’è comune abruzzese alle cui porte non sorga un santuario al pellegrino di Montpellier [….]

ricorda il Finamore, ma quello di Roccamontepiano per San Rocco è un culto molto speciale legato a un leggendario soggiorno del Santo taumaturgico in una grotta dove sopravvisse grazie ad una sorgente la cui acqua, in seguito, fu ritenuta curativa. Ancora oggi in occasione del dies natalis i fedeli si recano nella grotta per bagnarsi in segno di devozione, chiedere la guarigione o preservare la salute. Infatti, venuta meno la peste all’acqua di San Rocco sono state attribuite proprietà curative per tutte le patologie che richiamo la ferita presente sulla gamba del Santo. Spesso i devoti che si recano nella grotta usano camminare scalzi in una sorta di vasca, limitata da un basso muretto, nella quale si raccoglie l’acqua della sorgente.

Fara Filiorum Petri, il paese delle farchie, un tempo era famoso anche per la presenza di una sorgente dedicata a Sant’Eufemia, meta di pellegrinaggio in quanto le si riconosceva il potere di far tornare il latte alle donne e agli animali. Un antico culto galattogeno, ancora presente nella memoria degli anziani: 

Si pensi all’acqua della sorgente di Sant’Eufemia – scrive Di Fulvio – che sgorga a Fara Filiorum Petri nella contrada omonima, un tempo sede di un monastero benedettino. Raccontano gli anziani che dai paesi circostanti venivano a prenderla, a berla e a bagnarsene perché sia le donne ma anche gli animali domestici (pecore, scrofe, vacche, giumente, asine) portassero abbondanza di latte per i loro nati. L’acqua miracolosa la si assumeva sia a scopo terapeutico che profilattico.Chi voleva prendere l’acqua doveva recarsi prima nella piccola chiesa di Sant’Eufemia e versare un po’ d’olio entro la lampada (la spere) che ardeva dinanzi al simulacro della santa, quindi si recava alla sorgente e vi gettava dentro una manciata (‘najummelle) di grano, granoturco, di ceci o di fagioli; quindi si raccoglieva una manciata della stessa roba gettata dagli altri e la riportava a casa per condividerla con gli animali insieme all’acqua (Elvira Di Fulvio, residente in Fara Filiorum Petri, anni 82).

La Grotta di San Domenico o del Sacro Speco costituisce la parte più suggestiva ed antica di tutto il complesso eremitico. Essa sarebbe stata scavata da San Domenico intorno al 1013; successivamente furono edificate la chiesetta e due celle eremitiche, quest'ultime sommerse con la realizzazione del bacino idroelettrico sul fiume Sagittario. L'attuale chiesetta, più volte rimaneggiata, risale al XVI secolo. Ad essa si accede da un piccolo portico nel quale sono stati dipinti, in epoca recente, alcuni miracoli di San Domenico: il miracolo delle fave, il bambino riconsegnato dal lupo, la trasformazione dei pesci in serpenti ed il ragazzo caduto dalla quercia. 

Si perde nei tempi la devozione per Santa Scolastica, Sculastre nel dialetto teramano, gemella di San Benedetto. Si ipotizza che il culto per la Santa abbia avuto come punto di irradiazione un convento benedettino di monache, un tempo presente nel territorio di Campli. Successivamente, il bisogno ha portato ad attribuire potere galattogeno a tutte le acque provenienti dalle fonti localizzate vicino a edifici religiosi consacrati alla Santa.